前阿森纳球星阿兰·史密斯近日指出，枪手中场核心德克兰·赖斯的战术价值无可替代，若其伤缺将严重冲击球队争冠前景。
史密斯分析道：“本赛季阿森纳已证明具备应对核心缺阵的能力。当厄德高休战时，埃泽的顶替效果令人惊喜，球队整体运转依然流畅。但赖斯的情况截然不同——他既是中场推进器，又是定位球战术关键执行者，目前阵容中找不到同等作用的替代者。”
在防守端评估中，史密斯肯定了莫斯克拉与因卡皮耶的轮换价值，但强调赖斯的中场屏障作用更为致命。“防守体系固然稳固，但失去赖斯意味着攻防转换枢纽的崩塌，这种损失难以通过局部调整弥补。”
谈及英超争冠形势，史密斯认为曼城的强势表现已改变竞争格局：“原本预计曼城与利物浦会陷入缠斗，但蓝月亮展现出的统治力让人重新审视冠军归属。从现有态势判断，最终很可能是阿森纳与曼城展开终极对决，这场拉锯战将贯穿整个赛季。”
史密斯特别指出，阿森纳能否保持中场核心健康，将成为挑战曼城王座的关键变量。目前枪手与卫冕冠军的积分紧咬，两队将在12月迎来直接对话。
